午睡與幼兒認知表現:我們需要強制午睡嗎?

大部分孩子會在 2 到 5 歲之間停止午睡,但每個孩子的發展速度不同。只有 1%-6% 的孩子在 2 歲時停止午睡,而到了 3 歲,有 23%-44% 的孩子不再需要午睡。到了 5 歲,幾乎所有孩子(90%-97%)都已經不再午睡

但是,對於仍然需要午睡的孩子,規律的午睡其實對他們的成長很有幫助:

  • 穩定情緒:充足的休息讓孩子更容易保持平靜,避免情緒大起大落。
  • 改善行為:午睡和良好的夜間睡眠密切相關,而睡眠不足的孩子可能會出現注意力不集中、過動或易怒的行為問題。

儘管如此,當孩子逐漸減少甚至放棄午睡時,家長可能會感到疑惑:
「如果孩子已經不太需要午睡,還需要強迫他們睡覺嗎?」

最近的研究

  • 午睡與幼兒認知功能:無明顯影響1

今年一項發表在Journal of sleep research網站上的研究,研究者探討午睡對2-3歲幼兒認知功能的影響,特別聚焦於認知前瞻(為未來事件做計劃)和前瞻性記憶(記住在未來執行某個動作)兩個面向。

這個研究納入63名2-3歲幼兒,分為實驗組與對照組;研究發現,午睡對這兩項認知功能沒有顯著影響。即使在控制年齡差異後,這個結論依然成立。研究顯示,任務表現主要受到記憶效應和年齡的影響,而非午睡行為。


  • 幼兒提早停止午睡與語言及心理社會結果的關聯:來自加拿大大型樣本的證據2

一項針對加拿大近 5000 名孩子的研究發現,提早在 3 歲前停止午睡的孩子,在某些方面可能表現得更好。例如,到了 4 到 5 歲時,這些孩子的語言理解能力更強,而且焦慮的情緒更少。
研究還發現,提早停止午睡並不會影響孩子的認知能力、注意力或行為問題(例如攻擊性行為)。


  • 幼兒午睡睡愈久愈好嗎?較短的午睡時間與較好的認知發展表現呈現正相關3

一項針對205名12-26 個月孩子的澳洲研究顯示,午睡時間較短的孩子,認知發展可能表現得更好。研究發現每天午睡時間每多一小時,認知能力的評分可能會下降一些。(貝利嬰幼兒發展量表第三版 (Bayley-III)分數降低 0.87 分(95% 信賴區間:-1.71,-0.02))


臨床應用

結論:家長該怎麼做?

  • 如果孩子自然地縮短午睡時間,家長不用擔心,這可能是睡眠模式成熟的表現。
  • 重點在於孩子晚上是否能有穩定且充足的睡眠,這才是對認知發展最有幫助的關鍵。
  • 每個孩子的睡眠需求和發展速度都不同,家長可以根據孩子的表現來調整,而不需要強迫午睡或過度限制午睡時間。




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認知功能研究細節

1. 研究對象特徵與分組

研究納入63名2-3歲幼兒,分為兩組:
午睡組(20人)特徵:
- 平均年齡3.03歲(SD=0.37,範圍2.37-3.74歲)
- 全部是習慣性午睡者(每週午睡≥5次)
- 女童12名,男童8名

不午睡組(43人)特徵:
- 平均年齡3.43歲(SD=0.38,範圍2.45-3.97歲)
- 包含6名習慣性午睡者和37名非習慣性午睡者
- 女童24名,男童19名

2. 實驗設計與流程

實驗分為兩部分,中間設計2.5小時的休息時間:

Part 1 - 任務介紹與訓練:

- 認知前瞻任務:

  * 首先進行訓練:展示上鎖的訓練盒(紅色或黃色)
  * 盒內放置貼紙作為獎勵
  * 演示如何使用特定形狀(三角形或長方形)的鑰匙開啟
  * 讓兒童實際操作並取得貼紙
  * 在青蛙帳篷中展示另一個顏色的測試盒
  * 告知訓練用鑰匙不適用,且正確鑰匙不在此帳篷

- 前瞻性記憶任務:

  * 在離開帳篷時給予指示
  * 說明進入帳篷前需要按鈴
  * 使用時間線和圖示輔助說明流程

休息時間(2.5小時)的差異:

- 午睡組:
  * 平均睡眠時間77.83分鐘(SD=22.81,範圍43-152分鐘)
  * 平均入睡潛伏期63分鐘(SD=14.5,範圍45-91分鐘)
  * 使用Actiwatch監測睡眠
  * 醒來後給予30分鐘緩衝時間避免睡眠慣性影響

- 不午睡組:
  * 由幼兒園安排活動
  * 習慣性午睡者安排在早上進行測試
  * 總休息時間平均150分鐘(SD=6.04)

Part 2 - 實際測試:

- 認知前瞻評估:

  * 在大象帳篷提供三個選項:錯誤鑰匙、目標鑰匙、干擾物
  * 評估選擇正確鑰匙的能力
  * 測試記憶力(回憶第一個帳篷中的物品)
  * 實際使用測試(是否正確使用鑰匙)

- 前瞻性記憶評估:

  * PM1:記錄進入大象帳篷前是否按鈴
  * PM2:記錄重返青蛙帳篷前是否按鈴
  * 評分標準(0-3分):
    - 3分:自發性完成
    - 2分:非特定提示後完成
    - 1分:特定提示後完成
    - 0分:未完成

3. 研究結果與數據分析




統計分析結果:

- 原始數據比較:
  * PM1:W = 294, p = 0.356(無顯著差異)
  * PM2:W = 293, p = 0.058(接近顯著但仍無差異)

- 控制年齡後的比較:無顯著差異
  * PM1:W = 369, p = 0.670
  * PM2:W = 376, p = 0.330

▍研究限制

  • 年齡與分組混淆:年齡較大兒童傾向停止午睡
  • 兩組人數不同:午睡組20人vs不午睡組43人
  • 休息時間差異:午睡組(155分鐘)vs不午睡組(150分鐘)
  • 也沒有評估休息前的記憶強度和缺乏嚴格的控制條件

  

參考文獻
1. Konrad, C., & Voigt, B. (2024). No effect of napping on episodic foresight and prospective memory in kindergarten children. Journal of Sleep Research, e14387. https://doi.org/10.1111/jsr.14387

2. Newton AT, Tremblay PF, Batterink LJ, Reid GJ. Early nap cessation in young children as a correlate of language and psychosocial outcomes: Evidence from a large Canadian sample. Sleep Health. 2024 Apr;10(2):190-197. doi: 10.1016/j.sleh.2023.11.010. Epub 2023 Dec 15. PMID: 38103982.

3.Zhang Z, Okely AD, Pereira JR, Sousa-Sá E, Veldman SLC, Santos R. Associations of sleep characteristics with cognitive and gross motor development in toddlers. Sleep Health. 2022 Aug;8(4):350-355. doi: 10.1016/j.sleh.2022.04.001. Epub 2022 Jun 23. PMID: 35752562.
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